Alejandro Portes es en la actualidad Profesor de Sociologia en las Universidades de Princenton y Miami. Ha sido fundador y director del Center for Migration and Development en la Universidad de Princeton. En 1997 fue nombrado presidente de la Asociación Americana de Sociología. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la Academia Americana de Artes y Ciencias. Entre los numerosos galardones que ha recibido destacasn varios doctorados Honoris Causa y reconocimientos múltiples, siendo los mas recientes, el W.E.B. Du Bois Career of Distinguished Scholarship (2010), otorgado por la ASA, y el James Coleman Fellow (2012) de la Academia Americana de Ciencias Políticas y Sociales.

Su obra ha girado alrededor del análisis de las migraciones internacionales, los procesos de urbanización y desarrollo en América Latina y la sociología económica, temas sobre los que ha publicado más de 36 libros y 220 artículos y capítulos en las editoriales y revistas de mayor impacto. Junto con el libro que aquí se presenta, cabe destacar otras importantes aportaciones como: City on the Edge-the Transformation of Miami (1983), Immigrant America: A Portrait (1996), Legacies: The Story of the Immigrant Second Generation (2001) y Ethnicities: Children of Immigrants in America (2011). Tanto por su pensamiento como por su obra, Portes es posiblemente el sociológo de referencia más importante de habla hispana en la actualidad y uno de los más influyentes en el análisis de las migraciones y de la sociología económica de comienzos del siglo XXI.