La transformación de la longevidad en España de 1910 a 2009

En el último siglo, la esperanza de vida al nacimiento en España ha aumentado más de cuarenta años, lo que quiere decir que por cada año de calendario hemos ganado más de cuatro meses de vida. Estas espectaculares cifras conforman sin duda uno de los mayores logros colectivos de la sociedad española, una revolución de la longevidad que es necesario estudiar.

El objetivo de esta investigación es analizar los factores y consecuencias que explican el proceso de transformación de la longevidad y la mortalidad que ha experimentado España de 1910 a 2009. Se fundamenta en una postura teórica expansionista, que define un porvenir sin unos límites definidos en la esperanza de vida humana. Con ella se busca dar respuesta a cuatro de los grandes debates planteados en los estudios de longevidad para el siglo XXI.

Primero, la disminución radical de la mortalidad a todas las edades, en particular en las edades avanzadas. Segundo, el aumento sostenido de la esperanza de vida, con una posible convergencia de la duración de la vida de varones y mujeres. Tercero, como consecuencia de los dos procesos anteriores, se producen dos fenómenos sin precedente histórico alguno: el surgimiento de centenarios, que se han multiplicado por diez en los últimos cuarenta años, y la singularidad de los supercentenarios, personas que llegan a cumplir la extraordinaria edad de 110 años. Y cuarto, el cambio en la variabilidad de la duración de la vida, que cristaliza en una rectangularización de la curva de supervivientes, es decir, en una compresión de la mortalidad y un desplazamiento de la mortalidad a las edades avanzadas.